Израильские военные усилили бомбардировки Рафаха 6 мая вечером, которые сопровождались сообщениями о наземном продвижении вскоре после того, как ХАМАС согласился на предложение о прекращении огня при посредничестве США, Египта и Катара. Палестинское информационное агентство Wafa и египетские СМИ сообщили, что израильские силы продвинулись к палестинской стороне контрольно-пропускного пункта «Рафах» на границе с Египтом, а также к контрольно-пропускному пункту «Керем Шалом» на границе с Израилем. Израильские военные объявили, что наносят точечные удары по ХАМАСу в восточной части Рафаха. Британские эксперты указывают, что удары по Рафаху были нанесены после того, как ХАМАС объявил, что принял предложение о прекращении огня от Катара и Египта.

Предложение включает в себя три этапа, причем первый этап предусматривает полный вывод израильских войск из коридора Нецарим и возвращение перемещенных палестинцев в свои дома. Второй этап включает объявление о постоянном прекращении военных операций. На последнем этапе будет полностью прекращена блокада сектора Газа. Ожидается, что в обмен Израиль освободит неопределенное количество палестинских заключенных, выведет свои войска из определенных регионов сектора Газа и позволит палестинцам перемещаться с юга анклава на север. В то время как страны региона, включая Катар, Египет и Турция, приветствовали принятие ХАМАСом этого предложения, канцелярия премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху заявила, что Израиль продвигается вперед со своим вторжением в Рафах. В заявлении говорится, что вторжение в Рафах необходимо было осуществить, «чтобы оказать военное давление на ХАМАС с целью достижения прогресса в освобождении заложников и других военных целях».

Израиль в течение нескольких месяцев заявлял, что планирует вторгнуться в Рафах, что поможет достичь его цели по ликвидации ХАМАСа, поскольку утверждается, что в городе находятся четыре батальона этого движения. Администрация президента США Дж.Байдена публично призывала Израиль не начинать штурм города, выражая обеспокоенность по поводу его способности «эвакуировать» гражданское население этого района. Ранее 6 мая Израиль приказал 250 000 палестинцам покинуть Рафах, поскольку он начал массированные бомбардировки восточной части приграничного города. Палестинцы, находящиеся в настоящее время в Рафахе, сообщили, что укрывающиеся там люди находятся в состоянии паники и обеспокоены тем, что они не будут в безопасности, даже если уйдут, учитывая их опыт в Газе за последние семь месяцев. Главный уполномоченный ООН по правам человека Фолькер Турк  раскритиковал то, что он назвал «бесчеловечным» израильским приказом палестинцам покинуть Рафах, насильственно вытеснив их, и назвал план «немыслимым», предупредив, что нападение на город доведет страдания в Газе до «невыносимого» уровня.

Группы помощи неоднократно предупреждали, что нападение на Рафах не только будет иметь катастрофические последствия для мирных жителей в этом районе, но также окажет серьезное влияние на их способность доставлять продовольствие в северную часть Газы, где сейчас, по данным Всемирной продовольственной программы, «полномасштабный голод».

Усиление бомбардировок Рафаха также связано с рядом утечек в СМИ,  в которых говорится, что военная разведка Египта в последние недели проводила встречи с племенами Синайского полуострова, чтобы обсудить их потенциальную роль в случае израильского вторжения. На этих встречах офицеры египетской разведки заявили, что, по их оценкам, приток палестинцев на Синай составит от 50 000 до 250 000 человек, если Израиль осуществит свое наземное вторжение. Встречи привели к созданию альянса племенных групп на египетской стороне Рафаха во главе с влиятельным проправительственным бизнесменом и лидером ополчения Ибрагимом аль-Арджани. О создании Союза арабских племен (ATU), союза пяти египетских бедуинских племен, было объявлено на большом праздновании 1 мая с заявленной целью объединения племенных образований в единую структуру для поддержки египетского государства в борьбе с угрозами безопасности. Президент АРЕ Абдель Фаттах ас-Сиси был объявлен «почетным президентом» этого объединения.

Официальный представитель ATU, проправительственный журналист и депутат парламента Мустафа Бакри заявил, что союз следует рассматривать как «фракцию египетской армии», что вызвало широкую критику и обеспокоенность среди египетских комментаторов. Многие предупреждали о формировании неопределенного военизированного формирования, которое действует параллельно египетской армии, подобно Силам быстрой поддержки в Судане. Во время того же мероприятия аль-Арджани также презентовал строительство нового города, названного в честь А.Ф.ас-Сиси, который он планирует построить на месте деревни Аль-Арджа в южном Рафахе, прилегающем к египетско-израильской границе. Согласно трем источникам из синайских племен и одному источнику из службы безопасности Египта, за недели, предшествовавшие этому событию, на Северном Синае был проведен ряд встреч между высокопоставленными представителями бедуинских племен, офицерами Секретной службы военной разведки (известной внутри страны как «Группа 55») и другими военнослужащими 2-й полевой армии. Главной темой этих встреч была возможность наплыва большого числа жителей сектора Газа из-за потенциальной израильской военной операции в городе Рафах, где сейчас проживает около 1,5 млн перемещенных палестинцев. Все источники говорили на условиях анонимности, опасаясь репрессий со стороны египетской армии.

По словам источников, присутствовавших на этих встречах, офицеры армии и разведки подчеркнули необходимость оказания помощи вооруженным силам и службам безопасности в «мониторинге любого проникновения палестинцев» в населенные пункты Северного Синая, если произойдет такое перемещение, и предостерегли от укрывательства кого-либо из них и немедленного сообщения о любом передвижении незнакомых лиц в районах, близких к границе. Объявление о создании нового союза было сделано аль-Арджани, который был главой Союза племен Синая (UST), местного племенного ополчения, созданного в 2015 году для поддержки египетской армии в ее войне против «Вилайет Синай», местного ответвления «Исламского государства» (ИГ, запрещено в России) на Севере Синая. Правозащитные организации обвиняли UST и египетскую армию в совершении преступлений в ходе их войны против групп боевиков на Синае. Миссия UST на Синае остается неясной с тех пор, как армия объявила о поражении ИГ в 2022 году. По словам аль-Арджани, UST теперь является частью ATU, в которую входят племенные группы со всей страны, включая Саллум недалеко от границы с Ливией, Марса-Матрух и Верхний Египет. Согласно источникам на Синае и источнику из службы безопасности, «Группа 55» была основной движущей силой в формировании UST.

На протяжении многих лет «Группа 55» брала на себя задачу общения, координации и решения всех вопросов, связанных с племенами на Синае, установив прочные отношения с большинством влиятельных лидеров племен. На встрече между «Группой 55» и лидерами племен Синая ряд участников заявили, что будет трудно выполнить официальные требования о предотвращении въезда палестинцев на Синай и сообщать о любых перемещениях через границы, даже при обещаниях, что правительство разместит всех перемещенных лиц. Они подчеркнули свои семейные связи с жителями сектора Газа, особенно Рафаха, заявив, что было бы против их чести, бедуинских и племенных традиций отказать им в гостеприимстве и приеме. Рафах исторически был одним городом, пока не был разделен на два египетских и палестинских города после мирного договора 1979 года между Египтом и Израилем. Губернатор Северного Синая, генерал-майор Мухаммед Абдель Фадиль Шуша, также провел несколько подобных встреч в последние недели с шейхами и лидерами племен. По словам нескольких участников, встречи губернатора проходили в более дружелюбном тоне, чем те, которые проводили офицеры секретной службы. Генерал Шуша — один из немногих нынешних руководителей египетского государства, участвовавших в войне против израильской армии в октябре 1973 года. Он был тогда офицером в силах спецназа «Саика» («Молния») 3-ей полевой армии. Помимо своей роли командующего пограничной охраной, он занимал должности командира и начальника штаба подразделений «Саика». Он также занимал пост губернатора Северного Синая с апреля 2008 по январь 2010 года, в период, когда также наблюдалось перемещение большого числа жителей сектора Газа на Синай во время израильского нападения на анклав с декабря 2008 по январь 2009 года. Тогда ему удалось вернуть палестинцев в сектор Газа без применения насилия. Рядом с палестинским городом Рафах, на египетской стороне, находится египетский Рафах, непосредственно за границей, за которым следует город Шейх-Зувейд, в 15 километрах от границы, а затем Эль-Ариш, примерно в 50 километрах. В этих трех городах проживают четыре группы населения: члены племен (в первую очередь племен саварка, тарабин и ромайлат); городские семьи; те, кто переехал из других мухафаз; и, наконец, некоторое количество палестинских беженцев, которые были перемещены после исхода в 1948 году, число которых оценивается примерно в 20 000 человек. В 2014 году правительство Египта обозначило территорию вдоль границы с сектором Газа, простирающуюся на 5 километров вглубь территории Египта, в качестве буферной зоны, где полностью запрещено присутствие гражданского населения, что привело к полному сносу египетской части города Рафах и деревень в этом районе и перемещению их жителей под предлогом войны с терроризмом. Единственной деревней, оставшейся после военной кампании, был Аль-Барт, которая является единственным населенным пунктом в этой изолированной зоне, а также оплотом и столицей племени тарабин, к которому принадлежит Ибрагим аль-Арджани. В 2021 году министр обороны издал решение выделить дополнительный район, простирающийся от конца буферной зоны до деревни Аль-Шалак в Шейх-Зувейде, и семьям, перемещенным из этого района во время войны с терроризмом, было запрещено возвращаться, хотя в этом районе все еще есть жители. Ожидая израильского вторжения в Рафах, египетская армия возвела бетонные и металлические стены вдоль границы с сектором Газа, протяженностью примерно 13,5 км от побережья Рафаха на север до контрольно-пропускного пункта «Керем Шалом» на юге. Ранее армия построила бетонную стену, отделяющую город Шейх-Зувейд от Эль-Ариша, с единственными воротами, расположенными в деревне Аль-Шалак у западного въезда в город.
Недавно египетские военные также развернули несколько танков M60, бронетранспортеров и подразделения воздушно-десантных войск на полноприводных автомобилях, которые были возвращены на свои прежние позиции  сразу после событий 7 октября 2023 г. Согласно мирному договору 1979 года, подписанному между Египтом и Израилем, эти силы в настоящее время размещены в зоне C, которая, как предполагается, является местом дислокации многонациональных сил и международных наблюдателей, а также ряда легковооруженных египетских полицейских, выполняющих регулярные полицейские задачи, за исключением пограничной зоны, прилегающей к палестинскому городу Рафах, где в соответствии с соглашением, подписанным между Египтом и Израилем в 2005 году, существует египетская пограничная охрана.

Источник: Институт Ближнего Востока